Tubarão: O poder de suas cartilagens ao nosso alcance
Em pesquisas realizadas notou-se que o tratamento de osteopatias é responsável por 61% dos gastos em medicamento, sendo que em 1990 houve um milhão, seiscentas e sessenta mil fraturas de quadril no mundo todo, onde dois terços delas foram em mulheres. Para se ter uma idéia, somente nos Estados Unidos entre quinze e vinte milhões de pessoas apresentam problemas em seus ossos. Assim, estas doenças têm despertado grande interesse da saúde pública, pois com o crescimento e envelhecimento da população mundial, o número de pessoas idosas que se encontram na faixa de risco para fraturas está aumentando consideravelmente. No Brasil, estima-se que a proporção de idosos (maior de 65 anos) saltará de 5,1% em 2000, para 14,2% em 2050.
Assim como nossos músculos enfraquecem sem exercícios, nossos ossos também necessitam de atividades físicas a fim de permanecerem fortes e saudáveis. No entanto, apesar da formação e a regeneração das cartilagens serem funções do nosso corpo, com o passar do tempo, as cartilagens começam a se romper devido ao desgaste físico e ao processo natural de envelhecimento, tornando atividades cotidianas, como uma simples caminhada, difíceis de serem realizadas. É por isso que é essencial manter níveis regulares de nutrientes que produzem articulações saudáveis e dotadas de grande mobilidade, onde a ingestão inadequada de cálcio é um dos fatores prevalentes que podem ocasionar a osteoporose. Além disso, dietas ricas em proteína animal, sal e em cafeína aumentam as perdas ósseas através da urina, que é influenciada ainda pelo histórico familiar.
Os eventos patológicos das osteoartroses, doença crônica das articulações, ocorrem como resultado de diversas interações entre a cartilagem articular e os tecidos adjacentes, isso em resposta à lesão dos condrócitos ou da matriz. Uma vez ocorrida a lesão, inicia-se a degradação da matriz por enzimas e mediadores da inflamação, e ao mesmo tempo, os componentes da cartilagem tentam impedir a progressão da degeneração. Esta cartilagem que sofreu a lesão regenera-se com dificuldade e, freqüentemente, de modo incompleto, salvo em crianças de pouca idade.
A cartilagem é um tipo de tecido conjuntivo que se encontra nos sistemas ósseos de muitos animais, incluindo os seres humanos. Os esqueletos dos tubarões são formados quase exclusivamente de cartilagem ao invés de ossos, sendo uma grande fonte da matéria prima utilizada como suplemento mineral. O pó de cartilagem de tubarão é extraído a partir da cabeça e das barbatanas dos tubarões, através da moagem das cartilagens já desidratadas. Alguns defensores afirmam que a cartilagem de tubarão pode ajudar contra doenças como a osteoporose, artrite, degeneração macular e inflamação do trato intestinal, isso por ser um composto rico em carboidratos, proteínas e minerais como cálcio, fósforo e magnésio.
Este complexo protéico é formado por mucopolissacarídeos como o sulfato de condroitina e os glicosaminoglicanos, além de substâncias minerais como o fosfato de cálcio, produzido por células conhecidas como condrócitos. Pelo fato de possuir a proporção ideal de cálcio e fósforo a sua absorção é aumentada e conseqüentemente esta relação permite um aumento da fixação do cálcio nos ossos. Pesquisas têm revelado que a cartilagem de tubarão tem propriedades anti-inflamatórias principalmente sobre as articulações e que a porção polissacarídica da cartilagem estimula a síntese de proteínas e de sulfato de condroitina nas articulações, reduzindo a inflamação, dor e promovendo a recuperação destas, além de diminuir o risco de osteoporose, artrite reumatóide e artrose.
A cartilagem de tubarão vem sendo considerada um dos mais famosos suplementos alimentares naturais dos últimos tempos, graças aos estudos científicos desenvolvidos em Cuba e Estados Unidos onde mais de 40 diferentes marcas de cartilagem de tubarão estão disponíveis para os consumidores neste país. Já no Brasil, devido ao elevado conteúdo de proteínas e minerais, especialmente cálcio e fósforo, este composto recebeu enquadramento pelo Ministério da Saúde como Suplemento de Proteínas e Minerais. Assim, mesmo não sendo possível mudarmos os efeitos do envelhecimento e nem sequer desacelerar o tempo, podemos no entanto tomar inúmeras medidas que impeçam as osteopatias, onde o consumo de produtos com cálcio, vitamina D, cartilagem de tubarão é uma das principais maneiras de melhorar a saúde de nossos ossos e cartilagens, nos dando uma melhor qualidade de vida todos os dias.
Benoni Luis Squizani
Farmacêutico Industrial
Mestre em Tecnologia Farmacêutica – USP
Mestrando em Nutrição Dietética – FUNIBER
